웰빙 바람을 타고 노년층은 물론 젊은 직장인들에게도 비타민과 미네랄 보충제가 인기를 끌고 있다. 성인의 40%, 60대 이상 노인은 60%가 복용하는 것으로 알려지고 있다. 그러나 영양제에도 '과유불급(過猶不及)의 원칙'이 적용된다. 지나치면 모자람만 못한 것이다. 영양학자들은 자동차를 예로 든다. 한 두개의 타이어로도 굴러가지 못하지만 타이어가 10개쯤 되면 속도가 오히려 떨어진다는 것이다.
◆필요한 사람,불필요한 사람
결론부터 얘기하자면 골고루 식사를 잘 한다면 굳이 복용할 필요가 없다. 그러나 과다한 음주.흡연.다이어트를 하는 사람들에겐 도움이 된다.
삼성서울병원 가정의학과 유준현 교수는 "식사가 불규칙하고 편식이 심한 사람, 빈혈 등 만성 질환이 있는 사람에게도 권할만 하다"고 말했다. 시험.업무 등 스트레스가 심하거나 채식주의자도 대상이다. 성장기 어린이나 임산부, 모유를 먹이는 산모, 폐경기 여성이나 입맛이 떨어져 식사를 잘 못하는 노인들도 포함된다. 그러나 영양제를 구입.복용할 때는 다음과 같은 유의사항을 숙지해야 한다.
첫째, 단일 영양소보다는 종합 영양제를 선택하자. 한 영양소만 과잉 섭취할 가능성이 없기 때문. 둘째, 정부가 정한 영양소의 하루 섭취 권장량을 초과하지 말자. 하루 권장량은 우리 몸이 실제 요구하는 양보다 훨씬 많은 양이다. 게다가 음식에서도 영양소를 섭취한다는 사실을 기억해야 한다. 셋째, 유효기간이 지나지 않았는지 확인하자. 넷째, 대부분의 영양제는 일반 음식에 비해 흡수가 덜 된다는 사실을 알자.
◆지용성 비타민(A.D.E)이 문제
한강성심병원 가정의학과 윤종률 교수는 "비타민 가운데 많이 먹으면 독이 되는 것은 지용성 비타민인 A.D.E "이며 "수용성인 B.C는 남아도 오줌으로 배설돼 무방하다"고 조언했다. 지용성 비타민을 너무 많이 먹으면 남은 분량은 대개 몸안의 지방조직.간에 축적된다. 몸 밖으로 잘 배출되지 않고 서서히 독성을 유발한다. 비타민A를 과잉 섭취한 어린이는 피로.두통.설사.식욕 부진.체중 감소를 호소한다.
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